メニライト－珪乳石

【Menilite】Spain
　

鉱物名：メニライト
宝石名：メニライト
英名：Menilite
和名：珪乳石
モース硬度：５－６．５
劈開：なし
産地：フランス、スペイン、カナダ、モロッコ、日本

処理：－

流通名：メニライト
　　　　　リバー蛋白石／リバー・オパール
　　　　　フェアリー・オパール
　　　　　菩薩石
　　　　　仏石
　　　　　こぶり石
　　　　　津軽小僧（火成岩起源？）


石膏のようなすべすべの質感、楕円形で構成された白い石。
珪藻土中に産出する不純物の多いオパールの変種で、産地によって灰色やうっすら赤味を帯びた色味のものがありますが、こちらのスペイン産は比較的白くて肌理の細かなものになります。

　【Menilite】Spain

　メレンゲかホイップクリームみたい。

この奇妙な形のオパールは、フランス・パリのメニルモンタン地方で産出したことから名付けられました。珪藻の殻などの沈殿物を多く含んでいて、表面は不透明ですが、割ると中は半透明のコモン・オパールなのだそう。
　

【Menilite】Spain

　巻貝の化石の痕が残っています。
　

まるい形がひとつならお餅、ふたつなら雪だるま。
複雑に入り組んでいると、動物や人の形にも見えてくることから「フェアリー・オパール」等の呼び名がついたようです。能登半島の珠洲市で採れるメニライトは「こぶり石」「仏石」として有名で、保存会や愛好会もあり根強いファンがいる様子。
日本産のメニライトとして他に「津軽小僧」が紹介されていますが、こちらは火成岩中に産出する為、珪藻土から産出するメニライトとは似て非なるもののようです。